Für Ruhm geben sie alles, die jungen Tänzer, Schauspieler und Musiker, die die Aufnahmeprüfung zur legendären Fiorello H. La Guardia High School of Music & Art and Performing Arts geschafft haben. Vier Jahre lang steht nun dieses historische Gebäude im Mittelpunkt ihres Lebens – und das wird nicht nur von ihren vier strengen Lehrern und einem knochenharten Stundenplan, sondern auch von ihren hochfliegenden Träumen und natürlich ihren Gefühlen füreinander bestimmt.

Tyrone, der rebellische Underdog, der mit seinem Körper mehr ausdrücken kann als andere mit dicken Büchern, lehnt sowohl
die akademischen Fächer als auch die Regeln der Schule ab.
Er möchte einfach nur tanzen

Mit seinem Sex-Appeal verführt er sogar Iris, die zickige Primaballerina, die dank ihres großbürgerlichen Elternhauses für
alle anderen nur Verachtung übrig hat. Da ist sie bei Carmen, der temperamentvollen Puertorikanerin, gerade richtig – die setzt nicht nur ihre freche Zunge, sondern den ganzen Körper als Waffe ein.

Denn sie will so schnell wie möglich berühmt werden und glaubt deshalb den Versprechungen eines windigen Agenten aus L.A. Schlomos Warnungen schlägt sie in den Wind und verlässt die Schule. Der begnadete und hochsensible Pianist hat sich unsterblich in die schöne Tänzerin mit der ausdrucksstarken Stimme verliebt und hätte gerne mit ihr eine erfolgreiche Rock-Band gegründet.

Auch Joe, der Klassenclown, ist an Carmen interessiert, denn als selbsternannter Frauenheld lässt er nichts anbrennen – er macht lieber dumme Sprüche als ernsthafte Arbeit, was ihm ebenso viele Freunde wie Feinde schafft. Die coole Grace wiederum, von allen nurm Lambchops genannt, hat ein Auge auf Schlomo geworfen,
was sie jedoch nie zugeben würde sie lässt so schnell nichts und niemanden an sich heran.

Ähnlich verhält sich auch Nick, der verbissen an seiner Schauspielkarriere arbeitet und nichts davon wissen will, dass die schüchterne Serena ihn pausenlos anhimmelt. Nur die verfressene Mabel, die von Schokoladenkeksen viel mehr hält als vom schweißtreibenden Training, hält sich aus dem Wirrwarr der Gefühle heraus. Nach vielen Stunden schmerzender Füße muss sie erkennen, dass sie als Schauspielerin mehr Talent hat, denn als Tänzerin.

Zusammen mit den anderen Schülern tanzen, singen und spielen sie ihre Träume. Alle geben ihr Bestes – und lernen dabei viel über sich, die Freundschaft, die Liebe und das Leben. Der Weg zum Ruhm wird von jedem auf seine Weise und doch gemeinsam gegangen.